ST. PAUL’S BAY – Depois da organização, com êxito retumbante, de dois Campeonatos da Europa - 2020 e 2021, ambos nos Salgados (Albufeira) - por parte da Federação Portuguesa de Bilhar em conjunto com a European Billiards & Snooker Association (EBSA), a federação lusa e as entidades nacionais estão «bem colocados e a trabalhar arduamente » para ter uma prova do World Snooker Tour em Portugal, revelou a A BOLA o próprio presidente da FPB e vice-presidente da EBSA, Ricardo Salgado, em Malta, prudente mas determinado em concretizar o sonho de muitos milhares de fãs de snooker lusos.
«Uma coisa é tentarmos, outra é conseguirmos. As reuniões estão a decorrer, o processo segue o seu curso. Primeiro, há que convencer os responsáveis da World Snooker do quanto gostamos de snooker em Portugal e da adesão. E isso eles já sabem: todos adoraram os Europeus de 2020 e 2021 e querem voltar, pedem à EBSA para os realizar em Portugal. Mas agora somos nós, FPB, a querer mais», disse-nos Ricardo Salgado, que termina o mandato na FPB em 2024 e não se deverá recandidatar, mas gostava de deixar o ‘presente’ de legado como cereja no topo do bolo do seu consulado à frente da instituição.
«Não há local escolhido, nem datas previsíveis, ainda. É preciso encaixar tudo nos calendários das épocas. Mas o objetivo é termos já uma prova em 2024. O acolhimento da nossa pretensão foi o melhor, agora estamos na fase de sensibilização das entidades governamentais e eventuais patrocinadores para a iniciativa. Sei bem o quanto os portugueses adoram snooker e querem ver Ronnie, Selby, Trump, Higgins e as estrelas no nosso País. A começar por mim», resumiu-nos Ricardo Salgado, otimista em que, depois de em 2019 as negociações para um evento fixo no calendário durante quatro épocas se terem gorado à última hora, por falta de verba e agenda já preenchida no palco então previsto (Pavilhão Carlos Lopes, em Lisboa).
O figurino da proposta de há quatro anos segue idêntico: quatro anos de torneio, a 500 mil euros cada ano, num total de investimento a rondar os €2 M, «mas que terá um retorno absurdo em termos de economia local e nacional, com a exposição mediática do snooker no Mundo inteiro, transmitido pela BBC e EuroSport para mais de 120 países e uma audiência de mais de 500 milhões só durante o Mundial, fora quando joga algum chinês, que são logo mais 100 milhões a ver», recorda Ricardo Salgado, colocando o ênfase na «promoção turística ímpar… e barata, aos preços atuais do mercado» que um mega evento com as estrelas dos panos verdes terá para Portugal.